3月19日至20日，日本在东京与太平洋岛国举行为期两天的第二次部长级防务会议。这是继2021年9月线上会议以来，日本第二次与太平洋岛国防长召开国际会议。日本《每日新闻》、共同社等媒体称，该会议“旨在对抗中国在太平洋地区不断扩大的军事影响力和海上自信”，日方希望加强日本在南太平洋的存在，推动与太平洋岛国在海洋安全保障等领域的合作。

19日，共有20个国家通过线上线下的方式参与会议。据《每日新闻》报道，斐济和巴布亚新几内亚派出了国防部长参加会谈，汤加则派出王储。日本防卫省表示，其他11个没有军队的太平洋岛国的高级官员也亲自或在线参加会议。除了太平洋岛国外，美国和澳大利亚等国的相关人士也参加了会议。

“我们正面临一个非常严峻和复杂的安全环境”，日本防卫省政务官三宅伸吾在会议开始时说，他呼吁进行广泛的合作，包括采取措施打击非法捕鱼和应对气候变化。日本防卫大臣木原稔则分别与斐济、巴新、汤加代表举行会谈，要求深化防务合作。

2021年9月，日本和太平洋岛国在新冠疫情期间举行在线会议，启动了多边防务对话框架。香港《南华早报》此前预测称，这次会谈旨在于7月举行的第10届太平洋岛国领导人会议之前签署安全和警察协议。报道称，会谈或将涉及日本自卫队和警察参加地方和区域反应以及培训的内容，这与日本此前的战后政策截然不同。《南华早报》援引澳大利亚洛伊研究所太平洋岛屿项目主任梅格·基恩的话表示，日本的目标是“保护该地区的关键海上航线、利润丰厚的渔业，以及日本所倾向的基于规则的秩序”，她同时表示，“一些太平洋岛国领导人对日本参与其中的潜在驱动因素持谨慎态度，包括平衡中国的实力和影响力。”

对此，华东师范大学亚太研究中心执行主任陈弘20日表示，日本对太平洋岛国一直有所图。此前，日本就给太平洋岛国提供了大量经济援助，试图借此加强其国际影响力。而近期，从国内看，岸田政府急于在外交上有所突破，从国际看，美国试图拉拢盟国为其印太战略发挥作用，南太平洋岛国被看作印太战略中重要的基地。美国利用了日本急于在海外发挥影响的心理，推进美国在南太岛国的军事化图谋。

陈弘强调，对这些岛国而言，目前最重要的是发展经济、改善民生、应对气候变化，它们没有兴趣扮演军事角色。大多数岛国政府和人民也不愿沦为美日战斗的棋子。即便一些国家在利诱胁迫之下，可能有所响应，但实际上它们不愿意将与它们长期友好合作、互惠互利的中国作为对手，不愿成为美日的帮凶。