外界对于中国航母发展一向高度关注，全国人大代表、海军政委袁华智5日接受媒体采访时透露的有关中国第四艘航母的消息引发外界报道。6日接受采访的专家表示，中国海军的确需要继续发展航母，增加航母数量可以更好地满足维护国家主权、安全、发展利益的需要。

针对此前有猜测中国第四艘航母迟迟没公布详情可能是技术上遇到瓶颈，袁华智在接受采访时表示，中国建造航母技术“没有瓶颈”。而当被问及“第四艘航母会不会采用核动力”时，他表示“很快就会告诉你们的”。还有一些评论和分析习惯将中国航母的发展与美国相提并论，认为中国是在赶超美国。在回应媒体中国“与美国航母战斗力有一拼”的问题时，袁华智说，中国建航母不是为了和美国比，也不是为了和美国打，是为了维护我们国家的主权和领土完整。

中国国防部新闻发言人此前多次表示，中国发展和改进武器装备，不针对任何国家和特定目标，不会对任何国家和地区构成威胁，完全是为了维护国家主权、安全、发展利益。对于中国航空母舰的后续发展计划，我们将按照国家安全需要和装备技术发展情况综合考虑。

军事专家张军社6日表示，上世纪70年代中国自行建造的首艘核潜艇“长征一号”下水服役，标志着中国突破了核潜艇的技术壁垒。迄今，中国海军已拥有核动力攻击潜艇和战略导弹核潜艇，已有40多年研发建造和使用核潜艇的经验。“当年我们研发第一艘核潜艇的时候，既没有资料，也没有图纸，国外还对我们进行技术封锁，我们是在一无所有的基础上研发出核潜艇。经过40多年的经验积累和技术更新，我们一定能研发建造核动力航母。”

张军社从技术角度分析说，与常规动力航母相比，核动力航母在续航力、补给及综合作战等方面具有明显优势，也因此可以在远离国土的海上遂行防御作战，保卫国家安全，从而将外敌置于国门之外，避免本地遭受敌人打击。同时，核动力航母也可以有效执行维护远海战略通道安全的任务，增强能源通道安全，这也是美国将常规动力航母淘汰，全部换装核动力航母的一个主要原因。

接受采访的专家无法确定中国第四艘航母是否是核动力，但普遍认为，单纯从作战效能来看，目前中国航母数量是不足够的。当前中国海军有两艘航母在役，第三艘航母福建舰正在按计划开展系泊试验。

张军社介绍称，“一般情况下，一艘航母在战备值班，一艘航母在训练，一艘航母在维修，从这个角度来说，3艘航母中只有一艘可以执行作战任务，这明显是不够的。按照规律来说，中国海军如果拥有6艘航母，才可以确保有两到三艘航母在战备值班，所以中国海军的确需要继续发展航母。”